Les fuites d'eau coûtent cher et gaspillent une ressource précieuse. Un mauvais choix de flexible peut engendrer des dégâts importants. Ce guide complet vous aidera à sélectionner le flexible le plus adapté à vos besoins en plomberie, que ce soit pour une réparation ou une nouvelle installation. Nous examinerons les différents types de flexibles, les critères de sélection essentiels et les meilleures pratiques d'installation et d'entretien.
Les différents types de flexibles sanitaires
Le marché offre une large gamme de flexibles, chacun avec ses propres avantages et inconvénients. Le choix dépendra de plusieurs facteurs, notamment la pression d'eau, la température, l'emplacement et le budget.
Flexible tressé inox: robustesse et durabilité
Le flexible tressé inox, composé d'un tube intérieur en caoutchouc EPDM et d'une tresse extérieure en acier inoxydable 304 ou 316, est réputé pour sa résistance exceptionnelle à la corrosion et à la haute pression. Sa durée de vie est généralement supérieure à 10 ans. Il convient parfaitement aux applications exigeantes telles que les raccordements de chauffe-eau, les robinets mitigeurs, et les appareils sanitaires soumis à des pressions et températures élevées. Cependant, sa rigidité relative peut rendre l'installation plus complexe dans les espaces restreints. Le prix est généralement plus élevé que les autres types de flexibles.
- Résistance à la pression: Jusqu'à 25 bars pour certains modèles.
- Température de service: Généralement jusqu'à 100°C.
- Matériaux: Acier inoxydable 304/316, caoutchouc EPDM (éthylène-propylène-diène).
- Avantages: Robustesse, longévité, résistance à la corrosion, haute pression.
- Inconvénients: Prix plus élevé, moins flexible que le PVC ou le caoutchouc.
Flexible PVC armé: solution économique
Le flexible PVC armé est une alternative économique pour les installations moins exigeantes. Il est constitué d'un tube en PVC renforcé par une armature textile ou métallique, ce qui lui confère une bonne résistance à la pression. Il est plus flexible que le flexible inox, facilitant l'installation. Cependant, sa résistance à la température et à la pression est inférieure à celle de l'inox, et sa durée de vie est plus courte (environ 5 ans). Il est principalement utilisé pour les raccordements de lave-linge, lave-vaisselle et autres appareils moins sollicités.
- Résistance à la pression: Généralement entre 6 et 10 bars.
- Température de service: Maximum 70°C.
- Matériaux: PVC, armature textile ou métallique.
- Avantages: Prix abordable, bonne flexibilité.
- Inconvénients: Moins résistant à la pression et à la température, durée de vie plus courte.
Flexible caoutchouc synthétique armé: flexibilité maximale
Pour les installations dans des espaces restreints ou les raccords difficiles d'accès, le flexible en caoutchouc synthétique armé est idéal. Sa grande flexibilité compense une résistance à la pression légèrement inférieure aux autres types. L'armature textile ou métallique assure une résistance suffisante pour la plupart des applications domestiques. Il est essentiel de vérifier la compatibilité chimique du caoutchouc avec les fluides transportés. La durée de vie est généralement comprise entre 3 et 7 ans.
- Résistance à la pression: Variable selon le modèle (entre 4 et 8 bars).
- Température de service: Généralement jusqu'à 80°C.
- Matériaux: Caoutchouc synthétique (EPDM, nitrile), armature textile ou métallique.
- Avantages: Très flexible, adaptable aux espaces restreints.
- Inconvénients: Résistance à la pression plus faible que l'inox, durée de vie plus courte.
Flexible PER (polyéthylène réticulé): performance et durabilité
Le flexible PER, fabriqué à partir de polyéthylène réticulé, offre une excellente résistance à la pression et à la température, ainsi qu'une grande durabilité (jusqu'à 50 ans). Sa flexibilité permet une installation aisée, même dans des configurations complexes. Il est souvent privilégié pour les installations encastrées grâce à sa résistance aux chocs et à sa faible dilatation thermique. Cependant, il nécessite des outils spécifiques pour sa mise en œuvre et son prix est souvent supérieur aux autres types de flexibles.
- Résistance à la pression: Jusqu'à 10 bars et plus selon les spécifications.
- Température de service: Jusqu'à 95°C.
- Matériaux: Polyéthylène réticulé.
- Avantages: Haute résistance, durabilité, flexibilité, résistance aux chocs.
- Inconvénients: Nécessite des outils spécifiques, prix plus élevé.
Critères de sélection d'un flexible sanitaire
Le choix du flexible dépend de facteurs techniques cruciaux pour assurer la sécurité et le bon fonctionnement de votre installation. Un mauvais choix peut entraîner des fuites, des dommages matériels et des coûts de réparation importants.
Diamètre et longueur du flexible
Le diamètre du flexible influence directement le débit d'eau. Un diamètre insuffisant peut entraîner une faible pression d'eau, tandis qu'un diamètre trop grand est inutile et peut compliquer l'installation. La longueur doit être adaptée à la configuration de votre installation, en laissant une marge suffisante pour faciliter les manipulations. Une longueur excessive peut créer des points faibles et accroître le risque de rupture.
Il est recommandé de choisir un flexible dont la longueur dépasse légèrement la distance entre les deux points de raccordement, pour permettre une manipulation aisée sans forcer le flexible. En général, on utilise des longueurs de 30cm à 1.5m selon l'application.
Pression de service et température de service
La pression de service, exprimée en bars, représente la pression maximale que le flexible peut supporter sans risque de rupture. Choisissez un flexible dont la pression de service est supérieure à la pression maximale de votre réseau d'eau (généralement entre 2 et 5 bars, mais cela varie selon les régions). Une pression insuffisante peut entraîner des fuites, voire une rupture du flexible. La température de service, exprimée en degrés Celsius (°C), indique la température maximale que le flexible peut supporter sans se dégrader. Pour l'eau chaude sanitaire, privilégiez un flexible avec une température de service supérieure à 70°C. Un flexible inox de qualité supporte des températures allant jusqu'à 100°C.
Normes et certifications
Pour garantir la qualité, la sécurité et la conformité aux normes en vigueur, vérifiez la présence de marquages tels que la norme NF (en France) et le marquage ACS (Attestation de Conformité Sanitaire) pour les applications en contact avec l'eau potable. Ces certifications attestent que le flexible répond aux exigences de sécurité et de performance, assurant une fiabilité et une durabilité optimales.
Type de raccord et fixation
Choisissez des raccords compatibles avec vos équipements sanitaires. Les raccords doivent être parfaitement ajustés pour assurer une étanchéité parfaite et éviter les fuites. Il existe différents types de raccords (à compression, à sertir, etc.), il est donc important de choisir ceux qui correspondent à vos appareils sanitaires.
Conseils d'installation et d'entretien
Une installation et un entretien appropriés sont essentiels pour garantir la longévité et la sécurité de vos flexibles sanitaires. Un entretien régulier peut prévenir les fuites et prolonger considérablement la durée de vie de vos installations.
Installation correcte des flexibles
Serrez les raccords correctement, sans exercer une force excessive qui pourrait endommager le flexible. Après l'installation, vérifiez l'absence de fuite en ouvrant l'eau à pleine pression pendant quelques minutes. Un léger suintement au début est parfois normal, mais il doit disparaître après quelques heures. Si une fuite persiste, resserrez les raccords ou remplacez le flexible défectueux.
Inspection régulière et entretien
Inspectez régulièrement vos flexibles pour détecter tout signe de détérioration, tels que des fissures, des gonflements, des traces de corrosion ou des traces d'usure. Remplacez les flexibles endommagés immédiatement pour éviter les fuites et les dégâts des eaux. La fréquence d'inspection dépendra de l'âge et du type de flexible, mais il est généralement recommandé de les vérifier au moins une fois par an.
Détection des fuites
Les signes d'une fuite peuvent inclure des taches d'humidité, des gouttelettes d'eau, une augmentation de la consommation d'eau ou des bruits suspects provenant de vos installations. Si vous suspectez une fuite, inspectez immédiatement vos flexibles. Un remplacement préventif est toujours préférable à une réparation coûteuse après un dégât des eaux.
En suivant ces conseils, vous pouvez garantir la sécurité et la longévité de vos installations sanitaires et éviter les problèmes coûteux liés aux fuites d'eau.